Von der mittelalterlichen Wehranlage zur inspirierenden Seminar-Destination

Auf einem Felssporn einen Kilometer südöstlich von Eschenz im Kanton Thurgau liegt Schloss Freudenfels inmitten unberührter Natur und hoch oben über dem Untersee – eine ideale Lage, um sich fernab vom Alltag, auf die Arbeit und visionäre Ziele zu konzentrieren oder an schönster Lage Familienfeste zu feiern. Während die Ursprünge des Wehrturms bis ins 12. Jahrhundert zurückgehen, entstand die heutige Schlossanlage in der Barockzeit. Einst bewohnten Mönche die Anlage, die sich seit 1623 im Besitz des Klosters Einsiedeln befindet. Anfang der 1990er-Jahre kam die Ausrichtung als Aus- und Weiterbildungsstätte. Seit 1996 wird die Anlage durch die Liechtenstein Academy Foundation betrieben. «Während der Sommermonate sind wir ein klassischer Hotelbetrieb, die restliche Zeit des Jahres sind wir auf den Seminarbereich und auf Events ausgerichtet», erklärt Michèle Warna, Geschäftsführerin von Schloss Freudenfels.

Die Basis für den Erfolg bilden die Seminare und Tagungen. Hauptanteil trägt die Liechtenstein Academy selbst, die mit ihren nationalen und internationalen Seminargästen auf ihren Campus kommt. Aber auch Unternehmungen aus der Schweiz nutzen die Stätte für Weiterbildungs-Events. «Wir haben eine wunderschöne Seminaroase, wo man sich auf das Wesentliche konzentrieren und sich zugleich erholen kann», schwärmt die junge Gastgeberin. Und weil die Lage von Schloss Freudenfels so besonders ist, wurde die Location für ausgewählte Feierlichkeiten weiterentwickelt. Wer hier heiratet oder einen Geburtstag feiert, der tut dies meist exklusiv: Die Anlage steht ab einer gewissen Gruppengrösse ausschliesslichen den eingemieteten Gästen zur Verfügung. «Wir sind klein, aber fein und sorgen mit einer persönlichen Atmosphäre für ein besonderes Erlebnis statt eine möglichst hohe Auslastung anzustreben», betont Michèle Warna gegenüber GOURMET. Dasselbe gilt auch für Seminargruppen. Wer sich auf Schloss Freudenfels einmietet, kommt bei der Buchung von 20 Hotelzimmern in den Genuss einer vollständigen Schlossanlage. Und die ist alles andere als klein.

Die Anlage umfasst mehrere Gebäude: So befinden sich die insgesamt 25 modern eingerichteten Einzel- und Doppelzimmer in den Gebäudeteilen «Schüür» und «Wyberhuus». Letzteres ist jenes Gebäude direkt neben dem Schloss, wo früher die Mägde der Mönche weilten. Deshalb der Name. Sämtliche Zimmer verfügen über Dusche und WC, TV, Internetzugang und einen persönlichen Arbeitsplatz. Der Grossteil der Gästezimmer, nämlich deren 20, befindet sich in der ehemaligen Scheune, wo sich auch die kleinen, aber charmanten Gaststuben Hohenklingen und Seeblick sowie der Frühstücksbereich und die grosszügige Aussenterrasse mit Blick auf Schlossanlage und Bodensee befinden. 

Schloss Freudenfels bietet helle, feierliche Räume in ganz verschiedenen Konfigurationen, die sich wiederum auf mehrere Gebäudeteile verteilen. Je nach Bedarf können in kleineren Gruppen Arbeiten durchgeführt werden, beispielsweise in den drei Gruppenräumen im Schloss, konzipiert für 6 bis 10 Personen. Festsaal und Plenarsaal (beide im Schloss) verfügen je über ein Grundangebot für bis zu 20 Personen. Das grösste Volumen fasst die amphitheaterförmige Aula in der «Schüür». Sie eignet sich für Seminare und Tagungen für bis zu 36 Personen und ist mit moderner Projektionstechnik ausgestattet. Sie kann aber auch als Konzertsaal umfunktioniert werden und bietet als solchen Platz für 80 Zuhörende. Als Event-Location umgestaltet können Empfänge und gediegene Essen bis maximal 64 Personen und Aperos mit bis zu 120 Personen umgesetzt werden. Das gemütliche Kaminzimmer und die Schlossbibliothek laden zu individuellen Gesprächen und zum Selbststudium ein, während der Rosengarten und das weitere naturverbundene Areal für einen stillen Rückzugsort sorgen. Auf Schloss Freudenfels findet sich auch ein grosses Angebot an Aktivitäten. Nach einem kopflastigen Tag kann man sich am Töggelikasten oder im Fitnessraum im Pavillon austoben. Oder in der nahen Umgebung spazieren und biken sowie auf dem Bodensee rudern gehen.

«Unsere Seminare und Hochzeiten sorgen ganzjährig für eine gute Auslastung. Einzig in den Monaten Juli/August und Dezember/Januar spüren wir jeweils eine Abnahme», erklärt Michèle Warna, die in Luzern die Hotelfachschule absolvierte und auf dem Bürgenstock, auf dem Pilatus und weiteren Orten in Luzern arbeitete. Dies zeigte sich umso mehr während der Corona-Pandemie. Deshalb wagten die Verantwortlichen eine Neuerung und stellen die Schlossanlage seither für eine kurze Zeit einer breiten Öffentlichkeit zur Verfügung: Unter dem Slogan «Sommerfrische auf Schloss Freudenfels» öffnen sich die Schlosstüren im Juli und August, womit Private Gelegenheit erhalten, selbst einmal in die wunderbare Anlage einzutauchen. In den beiden Sommermonaten organisiert das Team rund um Michèle Warna ein unterhaltsames Programm. Und mit dem Pop-Up-Restaurant Freudentafel ist auch in den Wintermonaten ein öffentliches Angebot vorhanden. In authentisch dekorierten Räumen können sich die Gäste in das Leben vor 500 Jahren zurückversetzen und sich kulinarisch verwöhnen lassen. 

Eine fixe Speisekarte sucht man auf Schloss Freudenfels vergeblich. Was auf den Teller kommt, entscheidet Küchenchef Tobias Estermann und sein dreiköpfiges Team immer wieder neu – je nach dem, was die Jahreszeit und die regionalen Zulieferer im Angebot haben. Auf den Teller kommen ausschliesslich Schweizer Produkte. Zwar nicht ausschliesslich Produkte, die ihren Ursprung in der Schweiz haben, aber zumindest hier in nachhaltiger Weise produziert werden. «Um eine vielfältige und abwechslungsreiche Speiseauswahl zu ermöglichen, müssen wir auch auf Produkte zurückzugreifen, die es ursprünglich in der Schweiz nicht gab, heute aber nachhaltig produziert werden», erklärt Michèle Warna. Das Küchenteam setzt seine ganze Raffinesse und Kreativität insbesondere in die Kreation von vegetarischen Gerichten. «Wir bieten unseren Seminargästen nach wie vor Fleischgerichte an, aber auch schöne und kreative vegetarische Alternativen. Diese werden von den Gästen sehr geschätzt.»

Der Fokus auf Schweizer Produktion zeigt sich auch bei der Getränkeauswahl. Die bekannten Süssgetränke sucht man auf Schloss Freudenfels vergeblich. Dafür viel anderes aus Schweizer Produktion. So arbeiten die Verantwortlichen auf Schloss Freudenfels etwa mit der Thurgauer Destillerie Macardo und in Sachen Süssgetränke mit Vivi Kola zusammen, aber auch mit lokalen Süssmostproduzenten. Einzig beim Wein müssen die Verantwortlichen noch gewisse Abstriche machen: «Wir haben viele lokale Weine im Angebot. Wir kommen aber nicht darum herum, auch noch wenige italienische oder französische Weine zu servieren. Aus Übersee findet sich jedoch nichts bei uns», betont Michèle Warna. 

Entlang von kleinen Nebenstrassen und vorbei an weidenden Kühen führt der Weg nach Schloss Freudenfels auf eine abgelegene Oase, wo Gräser in die Höhe schiessen, Wildbienen aus ihren Häuschen zu Blumen fliegen, die in die Höhe wachsen dürfen: Leben mit und von der Natur. Auf Schloss Freudenfels ist man sich der einmaligen Lage bewusst und will der Natur so viel wie möglich zurückgeben. Dazu gehört, dass die Liechtenstein Academy eine klimaneutrale Strategie verfolgt und bis 2030 CO2-frei sein will. Dies soll umso mehr auch auf Schloss Freudenfels umgesetzt werden. Deshalb ist für die Verantwortlichen klar, mit lokalen Anbietern zusammenzuarbeiten und möglichst unnötige Emissionen zu verhindern. 

Seit Anfang dieses Jahres findet sich auch kein mühsamer Transport von Mineralwasserflaschen mehr auf Schloss Freudenfels. Seit Februar wird den Gästen ausschliesslich aufbereitetes Leitungswasser serviert. Dafür greifen die Verantwortlichen auf die für die Gastronomie ausgerichteten Wasserbar-Stationen der BWT zurück. Ein Zapfsäulen-System, das direkt ans Leitungswasser angeschlossen wird. Mit eigens durch BWT realisierten Filterkartuschen wird das lokale Trinkwasser optimal aufbereitet, Schadstoffe herausgefiltert und das Wasser obendrauf mit Magnesium angereichert. «Wir haben uns vergangenes Jahr entschieden, künftig den gemeinnützigen Verein Drink & Donate zu unterstützen, deshalb suchten wir nach einer passenden Lösung, wie wir unser Leitungswasser am effizientesten einsetzen können», erklärt Michèle Warna die Beweggründe. «Nachhaltigkeit heisst nicht nur, dass man regionale Produkte nutzt, sondern auch, dass man die Welt nachhaltig prägt. Dies tun wir, indem wir Menschen Wasser spenden, die keines haben.» 

Drink & Donate setzt sich seit über zehn Jahren für den Konsum von qualitativ herausragendem Leitungswasser ein. Der gemeinnützige Verein agiert mit verschiedenen Konzepten in den Bereichen Gastronomie, Hotellerie und Unternehmen und finanziert mit Spenden Trinkwasserprojekte von Viva con Agua, welche Menschen weltweit einen Zugang zu sauberem Trinkwasser, Hygieneeinrichtungen und sanitärer Grundversorgung ermöglichen will. In Kontakt mit den Verantwortlichen von Drink & Donate kam schnell der Name BWT ins Spiel. Kurz darauf besuchten Laszlo Ceh und Cyril Salzmann (das Wasserbar-Team schlechthin) die Schlossanlage Freudenfels, um im persönlichen Gespräch die Bedürfnisse und Wünsche der Gastgeber zu sondieren und Lösungsvorschläge zu unterbreiten. «Wir sind sehr schnell auf einen gemeinsamen Nenner gekommen und haben in den Gesprächen gemerkt, wo überall ein entsprechendes Gerät Sinn machen würde», erläutert Cyril Salzmann. Aufgrund der drei Teilbereiche Hotel, Gastronomie und Seminar entschied man sich, im «Freudenfels» gleich drei Spenderlösungen von BWT zu implementieren. So findet sich im Frühstücksraum in der «Schüür» und in der kleinen Eventküche im Schloss je eine BWT WasserBar 100 sowie ein klassischer Wasserspender im Hotelbereich in der «Schüür». Der vielseitig versierte Schlosswart sorgte für den nötigen Wasser- und Stromanschluss. «Mehr braucht es nicht, um unsere Wasserbar-Produkte in Betrieb nehmen zu können», sagt Cyril Salzmann. Wichtig sei einzig, dass man einen Standort wähle, der im Betriebsalltag Sinn mache. «Unsere Produkte sollen unseren Kunden dienen und nicht zusätzliche Wege generieren.»

«Eines unserer Hauptanliegen war, den Wasserverlust zu reduzieren. Um dem 4-Stern-Standard gerecht zu werden, dürfen wir angefangene Mineralwasser-Flaschen in den Zimmern oder im Seminarbereich nicht wieder auffüllen», erklärt Michèle Warna. Mit dem neuen System können sich Hotelgäste nun selbst am Wasserspender bedienen und so viel aufs Zimmer nehmen, wie sie brauchen. Dasselbe gilt auch im Seminarbereich. Hier steht den Gästen eine leistungsstarke WasserBar 100 zur Verfügung, über die, wie ihr Name schon erahnen lässt, 100 Liter in der Stunde bezogen werden können. «Es ist unser leistungsstärkster Trinkwasserspender und überzeugt damit, dass man die gewünschte Menge programmieren kann für entsprechende Gefässe», betont Cyril Salzmann. Im «Freudenfels» kommen Karaffen und Flaschen der Firma Fill-Me zum Einsatz.

Nach drei Monaten zieht Michèle Warna bereits eine positive Bilanz: «Wir haben bisher deutlich weniger Wasser wegwerfen müssen!» Mehr Platz anstelle von Harassen, keine unnötigen Bestellungen und Lieferungen mehr, und zusätzlich unterstützt das Seminarhaus mit dem neuen System auch noch Trinkwasserprojekte im Ausland. «Aufgrund unserer unterschiedlichen Ausrichtung mit Gastronomie und Seminar errechnen wir alle drei Monate den Wasserumsatz und liefern einen Drittel an Drink & Donate weiter.» Die Idee kommt bei den Gästen sehr gut an. «Die meisten kennen das Projekt schon und sind gerne bereit, dieses zu unterstützen»», sagt Michèle Warna. 

«Mit BWT haben wir den perfekten Partner für die Gastronomie und Hotellerie, um unsere Mission, Leitungswasser zu fördern, umzusetzen. Und zwar mit qualitativ und geschmacklich hochstehendem Wasser», sagt Fabian Hauser, verantwortlich im Bereich Produkte und Marketing bei Drink & Donate. BWT hat es sich zur Aufgabe gemacht, das vor Ort vorhandene Wasser so aufzubereiten, dass es in der benötigten Qualität und den Wünschen der Konsumenten entsprechend zur Verfügung steht. Ohne Transportwege, ohne unnötige Plastikerzeugung, aber mit viel Innovationsgeist, Wissen, Verantwortung und Respekt gegenüber unserem kostbarsten Gut: Wasser. Mit den individuell gestaltbaren Flaschen von Fill-Me – das Unternehmen spendet einen Teil der Einnahmen ebenfalls an Drink & Donate – kommt die perfekte Symbiose zum Tragen. «Alle involvierten Unternehmen haben sich die Nachhaltigkeit zum Ziel gesetzt. Gemeinsam haben wir es ermöglicht, dass dies auf Schloss Freudenfels perfekt umgesetzt werden kann. Eine tolle Sache», betont Cyril Salzmann. Und auch Michèle Warna sagt: «Wir sind mega happy mit der gefundenen Lösung: Sie nimmt uns Arbeit ab und am Ende des Tages werfen wir weniger Wasser weg.»